Une femme de ménage qui dit avoir travaillé pour Jeff Bezos a intenté un procès au fondateur d’Amazon et à deux entités qui gèrent ses investissements et ses propriétés, affirmant avoir été victime de préjugés raciaux et de conditions de travail exténuantes. Le site technologique GeekWire a été le premier à faire état de cette action en justice, déposée le 1er novembre devant la cour supérieure du comté de King, dans l’État de Washington.
La femme de ménage, Mercedes Wedaa, affirme dans une plainte qu’elle a travaillé 10, 12 ou même 14 heures par jour sans les pauses légalement requises alors qu’elle était employée à la résidence principale de Bezos à Seattle, ainsi qu’à plusieurs de ses autres résidences. La plainte allègue qu’il n’y avait pas de salle de repos pour les femmes de ménage, ni de salle de bain facilement accessible. Elle allègue également que les femmes de ménage n’étaient pas autorisées à entrer dans la maison des Bezos lorsque la famille s’y trouvait, sauf pour effectuer une tâche de nettoyage, et qu’elles devaient passer par la fenêtre de la buanderie pour accéder à une salle de bain sans entrer dans la résidence principale. Les femmes de ménage développaient fréquemment des infections urinaires, selon la plainte, parce qu’elles ne pouvaient pas utiliser la salle de bain quand elles en avaient besoin.
La plainte affirme également que les responsables de la maison de Bezos ont traité Wedaa et d’autres femmes de ménage hispaniques différemment des employés blancs. Elle indique que Wedaa a fait l’objet de représailles après avoir fait part à la direction de ses préoccupations concernant les conditions de travail dangereuses, ainsi que l’embauche présumée de travailleurs sans papiers, et a finalement été licenciée.
L’action en justice vise à obtenir des dommages-intérêts financiers, notamment pour les salaires et avantages perdus, ainsi que pour la douleur et la souffrance émotionnelles. Harry Korrell, un avocat représentant Northwestern LLC, l’une des entités de Bezos, a catégoriquement nié les allégations. “Nous avons enquêté sur ces allégations et elles ne sont pas fondées”, a déclaré M. Korrell dans une déclaration envoyée par courriel. Il a ajouté que Wedaa, la gouvernante principale, était responsable de ses propres pauses et repas, et qu’il y avait plusieurs salles de bain et salles de repos à sa disposition et à celle des autres employés.
Bien qu’Amazon ne soit pas nommée dans ce procès, la société de Bezos a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années concernant les conditions de travail dans les installations du détaillant. Après que des travailleurs d’Amazon se soient plaints de ne pas pouvoir prendre de pauses toilettes lorsque cela était nécessaire, la société a mis à jour son système de suivi du temps passé par les employés en dehors du travail.
