Le financement de la santé mondiale diminue rapidement dans un contexte de fortes réductions de l’aide étrangère par l’administration Trump. Dans le même temps, cependant, les percées scientifiques rendent les innovations en matière de santé d’aujourd’hui plus prometteuses que jamais. Ces deux réalités constituent « le paradoxe de ce moment », a écrit Bill Gates dans un éditorial pour Time Magazine publié hier (18 septembre).
À un moment aussi critique, le cofondateur de Microsoft redouble d’efforts en matière de santé mondiale par le biais de la Fondation Gates, tout en exhortant les gouvernements à ne pas abandonner leurs engagements. « Les choix qu’ils font maintenant – qu’il s’agisse d’aller de l’avant avec les coupes drastiques proposées dans l’aide à la santé ou de donner aux enfants du monde la chance qu’ils méritent de vivre une vie saine – détermineront le type d’avenir que nous laisserons à la prochaine génération », a écrit Gates.
Gates a critiqué à plusieurs reprises le retrait de l’administration Trump des programmes de santé mondiale, y compris les coupes dans l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et l’initiative de lutte contre le VIH PEPFAR. Plus tôt cette année, il a dénoncé le rôle d’Elon Musk, alors à la tête du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), pour avoir contribué à « la mort des enfants les plus pauvres du monde ».
Le retrait intervient à un moment de progrès sans précédent. En 2000, plus de 10 millions d’enfants sont morts avant l’âge de cinq ans, a noté Gates dans l’éditorial. Ce nombre a depuis diminué de moitié, et le philanthrope pense qu’il pourrait être à nouveau réduit de moitié d’ici deux décennies, si le financement est maintenu ou augmenté.
La Fondation Gates s’engage fortement dans cet avenir. En mai, Gates a annoncé que la fondation, dotée d’une dotation de 77 milliards de dollars, disparaîtrait d’ici 2045 après avoir distribué 200 milliards de dollars de subventions. Une grande partie de cet argent ciblera les décès maternels et infantiles évitables, ainsi que des maladies comme la poliomyélite, le paludisme et le ver de Guinée. Depuis son lancement en 2000, la fondation a déjà versé plus de 100 milliards de dollars, dont une grande partie à des initiatives de santé.
Mais la philanthropie ne peut à elle seule remplacer le soutien gouvernemental. « Il n’en reste pas moins que nous n’y parviendrons pas sans que les pays riches ne donnent qu’une petite fraction de leur budget », a déclaré Bill Gates.
Il a passé une grande partie de cette année à faire pression sur les législateurs et l’administration Trump pour protéger les programmes d’aide. Dans un récent témoignage devant le Congrès, il a averti qu’une forte réduction du financement américain pourrait entraîner la mort de huit millions d’enfants supplémentaires d’ici 2040. Il a également rencontré personnellement Trump, l’exhortant à réduire la sévérité des coupes. « Si vous faites une réduction très modeste, nous nous assurerons que l’argent est bien dépensé et qu’il n’y a pas de décès supplémentaires », a déclaré Gates à TIME dans une interview, également publiée hier. « Mais si vous avez le genre de coupes qui sont, en fait, la réalité aujourd’hui… Il y aura des millions de morts supplémentaires.
L’urgence sera bientôt mise à l’épreuve. En novembre, le Fonds mondial, un partenariat de financement fondé en 2002 pour lutter contre le sida, la tuberculose et le paludisme, tiendra sa prochaine conférence de reconstitution des ressources. À ce jour, les États-Unis ont versé 27,6 milliards de dollars au fonds, ce qui en fait leur plus grand donateur. Gates a déclaré que sa fondation annoncerait sa propre contribution la semaine prochaine.
La conférence à venir montrera « à quel point il s’agit d’une priorité pour les pays », a écrit M. Gates. « Je serai curieux de voir ce que les gouvernements apporteront à la table. »
