“Je pensais que je n’avais vraiment pas besoin de cela dans ma vie”, a-t-il déclaré lors du livestream, “mais j’avais tort !” Dwight a ajouté que cette expérience avait changé sa vie et qu’il espérait que tout le monde puisse en faire l’expérience.
La mission NS-25 a marqué la septième mission avec équipage et le retour au vol de passagers pour Blue Origin, la capsule spatiale de la société ayant été clouée au sol à la suite d’une anomalie survenue en 2022 lors de la mission NS-23. Peu après le décollage, la mission s’est brusquement terminée lorsque le système d’évacuation a été déclenché en raison d’un dysfonctionnement du propulseur. Il n’y avait aucun membre d’équipage à bord de ce vol, mais seulement des dizaines de charges utiles scientifiques contenant du matériel de recherche.
Après une enquête de la Federal Aviation Administration (FAA) et une série de mesures correctives, Blue Origin a effectué un nouveau vol avec succès avant que les passagers ne soient autorisés à monter à bord. Lors du vol de dimanche, l’un des trois parachutes qui aident la capsule New Shepard à atterrir ne s’est pas complètement déployé. Blue Origin (et d’autres sociétés comme SpaceX et Boeing) conçoit ses capsules avec des systèmes redondants pour faire face à un tel scénario. Cela signifie que la capsule est capable d’atterrir en toute sécurité avec seulement deux parachutes. Bien qu’aucun problème ne soit survenu avec l’équipage ou le vaisseau spatial lors de l’atterrissage de dimanche, Blue Origin a déclaré que ses ingénieurs allaient se pencher sur l’anomalie des parachutes. La FAA a indiqué qu’elle n’avait pas l’impression que le problème des parachutes constituait un accident, ce qui signifie probablement que Blue Origin peut continuer à voler.
À ce jour, Blue Origin a envoyé 37 passagers dans l’espace. Voici un aperçu des étapes importantes franchies par la société au cours de ses sept missions avec équipage :
20 juillet 2021 : Blue Origin a lancé ses premiers passagers, dont Wally Funk, qui était à l’époque la personne la plus âgée à s’envoler dans l’espace, à l’âge de 82 ans. La liste des passagers comprenait également la plus jeune personne à s’être envolée vers l’espace, Oliver Daeman, un étudiant en physique néerlandais qui a volé à la place de son père, un magnat des fonds spéculatifs.
13 octobre 2021 : Blue Origin lance William Shatner, qui bat le record de Wally Funk en tant que personne la plus âgée à avoir effectué un lancement dans l’espace. Il avait 90 ans à l’époque. Lors de ce vol, Blue Origin a également lancé le premier duo père-fils, Lane et Cameron Bess.
31 mars 2022 : Marc et Sharon Hagle deviennent le premier couple marié à s’envoler dans l’espace à bord de Blue Origin.
4 juin 2022 : Evan Dick devient le premier passager à effectuer deux lancements, l’un en décembre 2021 et l’autre en juin 2022.
4 août 2022 : Blue Origin réalise plusieurs premières à cette date : Mário Ferreira devient le premier Portugais à aller dans l’espace, Sara Sabry est la première Égyptienne à s’envoler vers l’espace et Vanessa O’Brien obtient un record du monde Guinness en tant que première femme à atteindre les extrêmes sur terre, en mer et dans les airs après avoir franchi la ligne de Kármán.
Le 19 mai 2024 : Ed Dwight détrône William Shatner en tant que personne la plus âgée à s’envoler vers l’espace, l’aidant ainsi à réaliser le rêve de toute une vie, qu’il caressait depuis plus de 50 ans.
