SpaceX envisage de tester le lancement de sa fusée Starship en orbite terrestre pour la deuxième fois entre la fin juillet et la mi-août, a déclaré le PDG Elon Musk dans un tweet aujourd’hui (13 juin).
Starship est une fusée en cours de développement conçue pour transporter des humains vers Mars. SpaceX a récemment commencé à tester un prototype grandeur nature du vaisseau spatial, qui mesure près de 400 pieds de haut. L’objectif à court terme de la société est que Starship atteigne l’orbite terrestre en un seul morceau avant d’essayer de l’envoyer vers des destinations telles que la Lune.
SpaceX a effectué le premier essai orbital de Starship le 20 avril depuis sa base Starbase à Boca Chica, au Texas. La fusée géante a décollé avec succès et s’est élevée à environ 20 miles dans le ciel avant d’exploser. L’explosion a endommagé la rampe de lancement de la fusée et a dispersé des débris et de la poussière sur des kilomètres, ce qui a conduit l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) à ouvrir une “enquête sur l’accident”.
M. Musk a estimé que le premier essai orbital de Starship était un succès et a déclaré en avril que l’équipe de SpaceX avait “beaucoup appris pour le prochain essai de lancement qui aura lieu dans quelques mois ».
Dans une demande adressée à la Commission fédérale des communications (FCC) en mai, SpaceX a sollicité une fenêtre de six mois, du 15 juin au 15 décembre, pour lancer un prototype de vaisseau spatial en orbite terrestre depuis Boca Chica.
La FCC réglemente toutes les communications des engins spatiaux en orbite terrestre. SpaceX aura besoin d’une “autorisation spéciale temporaire” de l’agence pour lancer un prototype de vaisseau spatial, ainsi que d’une autorisation de la FAA, qui délivre les licences de lancement de fusées.
