Le Met possède dans sa collection de nombreuses œuvres liées à Subhash Kapoor, qui purge actuellement une peine de dix ans pour trafic d’œuvres d’art.
Le Metropolitan Museum of Art de New York possède actuellement 77 peintures et sculptures indiennes qui peuvent être attribuées au trafiquant d’antiquités Subhash Kapoor, selon une enquête menée conjointement par le Consortium international des journalistes d’investigation, le journal Indian Express et le projet de journalisme britannique Finance Uncovered.
Kapoor, un marchand d’art indien-américain, a été condamné à 10 ans de prison en novembre par un tribunal de Kumbakonam, en Inde, qui l’a reconnu coupable de contrebande et d’exportation illégale de 19 antiquités du temple Sri Varadaraja Perumal, dans le district d’Ariyalur, vers sa galerie de Manhattan. Kapoor a été extradé pour la première fois vers l’Inde après avoir été arrêté par la police en Allemagne en 2011.
Selon le bureau du procureur de Manhattan, M. Kapoor aurait pillé des milliers d’objets provenant de différents pays et les aurait ensuite vendus avec de faux documents. Entre 2011 et 2022, le bureau du procureur a récupéré plus de 2 500 objets d’une valeur de 143 millions de dollars liés au réseau de trafic de Kapoor. En 2019, le Met a déclaré qu’il enquêtait sur la provenance des œuvres données au musée au fil des ans par Kapoor.
L’historique de la propriété des 77 œuvres en possession du Met inclut Kapoor et sa galerie d’art Art of the Past, selon l’Indian Express. D’autres œuvres ont été acquises ou données par feu Doris Wiener et sa fille Nancy, qui a été liée à Kapoor et a plaidé coupable en 2021 à des accusations de trafic d’œuvres d’art.
La liste des œuvres comprend 18 sculptures, telles que Rattle in the Form of a Crouching Grotesque Yaksha (Male Nature Spirit), dont Kapoor a fait don au Met dans les années 1990, et 59 peintures, dont A Lady With Attendants, une œuvre à l’encre et à l’aquarelle dont il a fait don au musée en 2008.
Selon le rapport, 55 de ces tableaux ont une provenance identique qui mentionne Kapoor et son père Parshotam Ram comme anciens propriétaires.
Le Met “effectue continuellement des recherches sur l’histoire des œuvres de la collection, souvent en collaboration avec des collègues de pays du monde entier, et a une longue tradition d’action sur la base de nouvelles informations, le cas échéant”, a déclaré le musée dans un communiqué transmis à l’Indian Express.
Le Met n’a pas répondu aux demandes immédiates de commentaires.
