Rocket Lab, un concurrent croissant de SpaceX sur le marché des fusées réutilisables, devrait lancer sa première mission orbitale depuis le sol américain aujourd’hui (24 janvier) en Virginie, marquant ainsi le début des lancements commerciaux réguliers de la société aux États-Unis.
La mission, intitulée “La Virginie est faite pour les amoureux du lancement”, enverra une fusée Electron transportant trois satellites de surveillance pour HawkEye 360, une société basée en Virginie qui fournit des analyses géospatiales, sur l’orbite terrestre depuis le centre de vol Wallops de la NASA en Virginie.
Electron est la deuxième fusée la plus fréquemment lancée dans le monde, juste derrière la Falcon 9 de SpaceX, mais elle ne fait qu’un quart de sa hauteur. À ce jour, Rocket Lab a lancé 32 missions avec le vaisseau spatial réutilisable, toutes depuis le site de lancement de la société sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Rocket Lab a été fondé par l’entrepreneur spatial néo-zélandais Peter Beck en 2005 et a transféré son siège social en Californie en 2013.
La fenêtre de lancement d’aujourd’hui est ouverte de 18 h à 20 h, heure de l’Est.
