Le PDG de Scale AI, Alexandr Wang, quitte Meta après un accord de 14,3 milliards de dollars

Alors que Meta intensifie sa course à l’IA contre ses rivaux des Big Tech, elle recrute Alexandr Wang, fondateur et PDG de Scale AI, pour renforcer ses efforts. Wang, 28 ans, a annoncé hier (12 juin) qu’il quitterait son poste de PDG pour rejoindre une nouvelle équipe d’IA au sein de Meta. L’annonce est intervenue après que Meta a acquis 49 % de Scale AI dans le cadre d’un accord qui valorisait la startup à 29 milliards de dollars, ce que Wang a confirmé dans une note aux employés.

« Comme vous l’avez probablement compris d’après les nouvelles récentes, les opportunités de cette ampleur ont souvent un coût. Dans ce cas, ce coût est mon départ », a-t-il écrit, tout en remerciant son équipe d’avoir accéléré « le développement de ce qui pourrait être la technologie la plus importante de l’histoire de l’humanité ».

Wang restera impliqué dans Scale AI en tant que membre du conseil d’administration et devrait amener plusieurs employés avec lui chez Meta. Depuis sa co-fondation en 2016, il a dirigé l’entreprise pour fournir des données étiquetées de haute qualité, provenant de sous-traitants humains, pour la formation des systèmes d’IA.

L’investissement de Meta dans Scale AI s’élèverait à 14,3 milliards de dollars, ce qui en fait la deuxième plus grande acquisition de Meta après son achat de WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014. L’accord donnera à Meta une participation sans droit de vote de 49 % dans la startup.

« Meta a finalisé notre partenariat stratégique et notre investissement dans Scale AI », a déclaré la société dans un communiqué à Observer. « Dans ce cadre, nous approfondirons le travail que nous faisons ensemble pour les modèles d’IA, et Alexandr Wang rejoindra Meta pour travailler sur nos efforts de superintelligence. »

La superintelligence fait référence à une forme d’IA qui surpasse l’intelligence humaine et va même au-delà de l’intelligence artificielle générale (IAG), une référence qui n’a pas encore été atteinte. Le nouveau rôle de Wang chez Meta le placera au centre d’une équipe d’environ 50 personnes axée sur la réalisation de cette percée.

Le partenariat de Meta avec Scale AI reflète les stratégies poursuivies par ses concurrents, notamment l’alliance de 13 milliards de dollars de Microsoft avec OpenAI et les investissements d’Amazon et de Google dans Anthropic. Meta, sous la direction de Mark Zuckerberg, est prêt à dépenser jusqu’à 72 milliards de dollars pour le développement de l’IA cette année, avec des fonds alloués à l’infrastructure, à l’achat de puces et à d’autres initiatives de base.

Bien que Wang se trouve maintenant à l’avant-garde des ambitions de Meta en matière d’IA, il a admis qu’il était initialement incertain quant à cette décision. « Lorsque cette opportunité s’est présentée pour la première fois, ma réaction immédiate a été l’incertitude », a-t-il déclaré aux employés. « Mais en prenant le temps de vraiment y réfléchir, j’ai réalisé que c’était un moment profondément unique, non seulement pour moi, mais aussi pour Scale. » Wang a ajouté que le produit de l’investissement de Meta sera distribué aux actionnaires de Scale AI et aux détenteurs d’actions acquises.

Jason Droege, actuel directeur de la stratégie de Scale AI et ancien cadre chez Uber et Axon, occupera le poste de PDG par intérim après le départ de Wang. « Le nouvel investissement de Meta et notre accord commercial élargi témoignent du travail incroyable et du dévouement de toute l’équipe de Scale, et de l’énorme potentiel qui nous attend », a déclaré Droege dans un communiqué.