L’activité publicitaire de Meta est en plein essor, mais ses paris sur l’I.A. n’ont pas encore porté leurs fruits

Le géant des médias sociaux a déclaré un chiffre d’affaires record de 40,5 milliards de dollars pour le trimestre juillet-septembre, ce qui représente une augmentation de 19 % d’une année sur l’autre. Le bénéfice net a augmenté de 35 % pour atteindre 15,6 milliards de dollars pour le trimestre. Ces deux chiffres sont supérieurs aux estimations des analystes. L’entreprise s’attend à ce que cette dynamique se poursuive au cours du trimestre en cours, prévoyant des recettes comprises entre 45 et 48 milliards de dollars, a déclaré la directrice financière Susan Li.

La quasi-totalité du chiffre d’affaires de Meta provient des ventes de publicités sur Facebook, Instagram, Threads et WhatsApp, qui ont totalisé 39,8 milliards de dollars au cours du trimestre. Le chiffre d’affaires de la division Reality Labs, qui comprend les casques de réalité virtuelle et les lunettes intelligentes Ray-Ban, a été inférieur aux attentes de Wall Street, à 270 millions de dollars, bien qu’il représente une augmentation de 28 % d’une année sur l’autre. Reality Labs a déclaré une perte d’exploitation de 4,4 milliards de dollars, inférieure aux prévisions des analystes.

À l’instar de ses rivaux du secteur des grandes technologies, Meta tente de s’imposer dans la révolution de l’intelligence artificielle. Au début de l’année, l’entreprise a lancé Meta A.I., un assistant génératif d’I.A. intégré dans ses produits et ses applications, qui compte déjà 500 millions d’utilisateurs. En septembre, elle a dévoilé Llama 3.2, son premier modèle d’I.A. multimodale à code source ouvert. « Il s’agit peut-être du moment le plus dynamique que j’ai connu dans notre secteur », a déclaré Mark Zuckerberg, PDG de l’entreprise, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats hier. « Si nous réussissons, le potentiel de Meta et de tous ceux qui construisent avec nous sera énorme.

L’ambition de Meta en matière d’I.A. grandit, tout comme ses dépenses – la société a déclaré des dépenses d’investissement de 9,2 milliards de dollars entre juillet et septembre, en hausse par rapport aux 8,47 milliards de dollars dépensés au cours des trois mois précédents. La majorité de ces dépenses ont été consacrées aux centres de données et à l’infrastructure connexe, qui sont devenus un domaine d’intérêt de plus en plus pertinent pour les entreprises technologiques à la recherche d’une plus grande puissance de calcul pour alimenter leurs modèles d’I.A.. « Les opportunités dans ce domaine sont vraiment énormes ; nous allons continuer à investir de manière significative dans ce domaine », a déclaré M. Zuckerberg.

Les dépenses d’investissement de Meta pour l’ensemble de l’année devraient atteindre 38 à 40 milliards de dollars, ce qui est supérieur aux estimations précédentes.

Outre le développement de modèles fondamentaux et l’investissement dans l’infrastructure de l’I.A., Meta cherche également à intégrer l’I.A. dans ses différentes plates-formes de contenu. « Nous allons ajouter une toute nouvelle catégorie de contenu, à savoir le contenu généré par l’I.A. ou le contenu résumé par l’I.A., ou encore le contenu existant rassemblé par l’I.A. d’une manière ou d’une autre. Nous commençons à tester différentes choses », a déclaré M. Zuckerberg lors de la conférence téléphonique sur les résultats.