Avion : critique : Un thriller d’action de premier ordre

désespérée de sauver des otages – il n’y a rien de nouveau ici, mais Gerard Butler brille dans ce film de genre très divertissant.

Il y a toujours de la place pour un nouveau thriller d’action de premier ordre, et Plane est un film à couper le souffle. Mettant en vedette le sous-estimé Gerard Butler, qui a les deux poings sur la main, et dirigé de main de maître par Jean-François Richet, ce film est un suspense satisfaisant qui se situe plusieurs crans au-dessus de ses concurrents du même genre.

Butler joue le rôle de Brodie Torrance, un pilote commercial né en Écosse qui décolle pour le réveillon du Nouvel An de Singapour à Tokyo avec 14 passagers à bord, dont un arrivé à la dernière minute, menotté, un criminel présumé nommé Louis Gaspare (Mike Colter) qui est extradé par le FBI pour être jugé pour meurtre sur le continent. Le vol 119 n’est censé durer que six heures et demie, mais il atteint à peine son altitude de croisière que l’avion est frappé par la foudre dans un orage brutal qui le plonge dans l’obscurité totale. 

Un dysfonctionnement électrique oblige Brodie à effectuer un atterrissage d’urgence en catastrophe au-dessus de la mer de Chine, disparaissant du radar et heurtant une étroite bande de route au milieu d’une île philippine infestée de jungle, tuant un agent de bord et le garde de sécurité du prisonnier. Les commandes sont brisées, le carburant est faible, la radio est morte et tout contact avec le monde civilisé est suspendu, mais les survivants sont tout de même soulagés d’atterrir sains et saufs – jusqu’à ce que l’optimisme se transforme en terreur lorsqu’ils réalisent que l’île est occupée par le genre de terroristes politiques meurtriers qui n’existent que dans les films.

Brodie n’a d’autre choix que de s’assurer les services de Gaspare, la seule autre personne à bord de l’avion ayant les compétences nécessaires pour combattre les rebelles et sauver les autres passagers, qui sont pris en otage par les voyous et retenus pour une rançon. Une fois ses menottes enlevées, Gaspare se révèle être un as du couteau, de la mitraillette et de la masse. (À partir de là, le film passe d’une séquence d’action violente à une autre, avec suffisamment de meurtres, d’embuscades, de bagarres, d’incendies et d’explosions pour rassasier les fans de Con Air. Le scénario serré de Charles Cumming et J. P. Davis juxtapose l’action sauvage dans la jungle à la stratégie frénétique et changeante au siège de la compagnie aérienne, supervisée par le gestionnaire de crise dont dépendent tant de vies (joué par le beau et toujours fiable vétéran Tony Goldwyn).

Gerard Butler a une rare occasion de montrer son côté humain dans le rôle de Brodie, qui n’a pas toujours été le meilleur des pères dans le passé mais qui est impatient de rattraper le temps perdu en rentrant à temps pour commencer la nouvelle année avec sa fille. M. Buttler prouve qu’il doit se diversifier davantage et jouer des rôles plus sensibles, au-delà des limites des films à suspense. La plupart des personnages sont des cyphes unidimensionnels, mais les acteurs sont de premier ordre – en particulier Yoson An dans le rôle du copilote de Hong Kong aux manières douces mais d’une fiabilité à toute épreuve et d’un calme constant, et Mike Coltor dans celui de la brute au passé criminel qui s’avère avoir un cœur.   

Rien de nouveau ici pour quiconque a vu Nicolas Cage dans Con Air, Stephen Segal dans Under Siege, ou Liam Neeson dans à peu près n’importe quoi, mais Plane est si bien fait et si divertissant que vous ne penserez même pas à regarder votre montre.