Critique de la saison 2 de « Squid Game » : Des sensations fortes, des meurtres et du fan service

En regardant la saison 2 de Squid Game, on se rend compte que les saisons multiples ne faisaient pas partie du plan initial de la série. Entre quelques sous-intrigues de fan service et la préparation éhontée de la saison 3 (dont la première est prévue en 2025), on a l’impression d’avoir affaire à une série de sept épisodes très réactifs. Ce n’est pas de la mauvaise télévision – nous avons droit à de nouveaux personnages fascinants et à de nouveaux jeux tordus, avec le design de production coloré, iconique et ironique de la série – mais la saison 2 est un chapitre intermédiaire qui soutient un début plus fort et (espérons-le) une fin passionnante.

Gi-hun (Lee Jung-jae) revient en tant que protagoniste principal de la série, hanté et endurci par son séjour dans les jeux. Cela fait trois ans qu’il a gagné, et il a consacré sa vie et ses gains à faire tomber le Front Man (Lee Byung-hun) et ceux qui dirigent les jeux. Malheureusement, son succès est limité.

Pendant ce temps, l’officier de police Jun-ho (Wi Ha-jun), l’autre survivant de la saison 1, a abandonné les voies officielles pour enquêter sur les jeux et l’implication de son frère. Il a parcouru les mers à la recherche de l’île mystérieuse qui abrite les jeux, mais il n’a pas eu de chance non plus. Aussi, lorsque ses chemins et ceux de Gi-hun se croisent à nouveau, ils acceptent de faire équipe pour démanteler les jeux. Cependant, lors d’une rencontre tendue avec le Front Man, Gi-hun retourne seul sur l’île, ce qui signifie qu’il doit à nouveau jouer son va-tout. Cette fois, il est déterminé à sauver le plus grand nombre de joueurs possible et à saboter les jeux de l’intérieur.

Les compagnons de jeu de Gi-hun couvrent toute la gamme des dettes et de la moralité, et pour le meilleur ou pour le pire, la saison 2 élargit l’éventail des personnages secondaires et de leurs intrigues. Tout d’abord, il y a le vieil ami de Gi-hun, Jung-bae (Lee Seo-hwan), dont les problèmes d’argent ont atteint un point critique. Gi-hun découvre une version de son passé en la personne de Yong-sik (Yang Dong-geun), un joueur désespéré rejoint par sa mère autoritaire Geum-ja (Kang Ae-sim) dans les jeux. L’édition de cette année s’enorgueillit également de quelques visages (in)célèbres : l’influenceur crypto Myung-gi (Yim Si-wan), cible de l’ire pour ses mauvais conseils d’investissement et le rappeur au succès modeste Thanos (Choi Seung-hyun), qui a quelques fans à l’intérieur de l’entreprise. La saison 2 se concentre également sur Hyun-ju, une femme transgenre qui cherche à obtenir de l’argent pour commencer sa nouvelle vie dans un endroit plus accueillant pour elle. Son personnage est interprété par un acteur masculin cisgenre (Park Sung-hoon), ce qui risque de susciter la controverse chez les téléspectateurs américains et internationaux, mais l’inclusion de son intrigue est significative pour une production coréenne. De plus, la série inclut une scène où Hyun-ju est invitée à rejoindre les autres joueuses dans les toilettes pour femmes, ce qui est bien plus progressiste que ce que certains streamers américains sont prêts à faire.

Il y a encore d’autres joueurs et personnages pour lesquels la série a de la place dans sa deuxième saison, tous d’une importance et d’un résultat final différents. Squid Game place autant de pièces que possible sur son échiquier, mais il devient très clair dès le début que ce match ne sera pas décidé dans la saison 2. Ce n’est que dans le troisième épisode que Gi-hun revient dans le jeu, par exemple, alors que les deux premiers épisodes ont été consacrés à la mise en place de son opération de destruction du jeu. Le Recruteur (Gong Yoo) fait son retour dans cette première partie de la saison, recevant une histoire en arrière-plan qui semble conçue pour les théories des fans. Mais Gong Yoo livre une performance délicieusement déséquilibrée, et le Recruteur établit une métaphore morale saillante avec l’un de ses jeux qui sert d’axe thématique pour la saison, donc ce n’est pas que du fan service.

Les choses s’accélèrent lorsque Gi-hun enfile à nouveau son survêtement de joueur 456, mais le rythme est inégal alors que la série se dirige vers un final de saison qui n’offre pas beaucoup de résolution. La règle du vote majoritaire joue un rôle plus important cette fois-ci, le Front Man et ses collègues ajoutant une nouvelle clause au contrat des joueurs : si les joueurs votent pour quitter le jeu, ils pourront partir avec l’argent déjà accumulé, réparti équitablement entre ceux qui sont encore en vie. Le vote devient ainsi un élément central du spectacle, qui devient répétitif. C’est une énigme morale intéressante que de jouer sa vie et de s’assurer que d’autres meurent pour avoir quelques dollars de plus en poche, mais malgré cette complication, les décisions choquantes et les trahisons ne frappent pas aussi fort que dans la saison 1.

Tout cela pour dire que la saison 2 ressemble plus à une « première partie » qu’à une histoire à part entière, et c’est en partie à dessein. Le créateur Hwang Dong-hyuk explique qu’il avait « initialement envisagé les saisons 2 et 3 comme une seule histoire », mais qu’il s’est rendu compte que cela donnait trop d’épisodes ; il a donc décidé de diviser l’histoire en deux saisons. Par conséquent, cette série de sept épisodes est presque entièrement consacrée à la mise en place de l’histoire, sans aucun résultat – la saison 2 est un moyen de parvenir à une fin que nous n’avons pas encore vue. Les acteurs sont toujours de premier ordre (Lee Byung-hun impressionne vraiment dans le rôle du Front Man de plus en plus complice), les jeux inspirent toujours l’espoir et l’horreur, et les personnes derrière la caméra savent toujours comment rendre ce numéro de haute voltige aussi captivant que possible, mais ce n’est tout simplement pas aussi satisfaisant cette fois-ci.