Bill Gates estime que les milliardaires comme lui devraient être taxés à hauteur des deux tiers de leur fortune

« Plusieurs de mes amis ont sourcillé lorsque je leur ai dit que j’allais le rencontrer », a déclaré M. Gates dans un billet de blog, mercredi 18 septembre, à propos de sa rencontre avec M. Sanders et de l’émission, qui a été diffusée le même jour. « Après tout, le sénateur Sanders est le premier sénateur américain de l’histoire à déclarer publiquement que les milliardaires ne devraient pas exister », a-t-il ajouté. 

M. Sanders a maintenu cette position au cours de leur discussion, qualifiant l’existence d’individus ultra-riches d’« inacceptable » et d’« obscène ». M. Gates, quant à lui, a suggéré que les milliardaires fassent volontairement don de leur fortune, mais n’était pas d’accord sur le fait de les interdire complètement. « Mais encore une fois, je suis partial », a admis le cofondateur de Microsoft (MSFT). M. Gates, qui a donné quelque 77,6 milliards de dollars par l’intermédiaire de la Fondation Gates, est depuis longtemps un défenseur de la philanthropie des milliardaires. En 2010, il a contribué à la création de la campagne « Giving Pledge » (promesse de don), qui exhorte les personnes très riches à faire don de la majeure partie de leur fortune. 

Malgré leurs positions différentes sur l’interdiction des milliardaires, M. Gates et M. Sanders sont tous deux partisans d’une augmentation des impôts sur les riches. « Je suis étonné que les riches ne soient pas taxés beaucoup plus qu’ils ne le sont », a déclaré M. Gates au cours de l’émission. « Si l’on augmente un peu les impôts, il devrait y avoir suffisamment d’argent pour améliorer le filet de sécurité sociale, qui n’est pas aussi bien financé que je le souhaiterais », a-t-il ajouté. Le centibillionnaire a déclaré que son système fiscal idéal laisserait aux riches un tiers de leur fortune actuelle, ce qui donnerait à M. Gates environ 46 milliards de dollars, compte tenu de sa fortune actuelle. M. Sanders, quant à lui, a déclaré qu’il « irait beaucoup plus loin ». 

Les commentaires de M. Gates font écho aux déclarations qu’il a faites au début du mois lors d’une interview avec The Independent, où il a exprimé son souhait d’avoir des politiques fiscales plus progressives. « Si je concevais le système fiscal, je serais des dizaines de milliards de dollars plus pauvre que je ne le suis », a-t-il déclaré au journal. 

Dans un billet de blog datant de 2019, M. Gates a suggéré d’augmenter les impôts sur les gros investissements des riches et a exhorté le gouvernement américain à augmenter l’impôt sur les plus-values pour qu’il soit équivalent à l’impôt sur le travail. Alors que les personnes qui dépendent d’un salaire ou d’un travail horaire sont imposées à hauteur de 37 %, « les plus riches ne tirent généralement qu’un infime pourcentage de leur revenu d’un salaire ; la majeure partie provient des bénéfices sur les investissements, tels que les actions ou l’immobilier, imposés à 20 % s’ils sont détenus pendant plus d’un an », a-t-il déclaré. 

Lors de sa discussion avec M. Gates, M. Sanders a rappelé une idée similaire proposée par Warren Buffett en 2011, lorsqu’il avait critiqué le fait qu’il était moins taxé que ses employés. « Ce n’est pas ce que le peuple américain veut voir », a déclaré le sénateur. 

Au début de l’année, Jamie Dimon, de JPMorgan Chase (JPM), dont la valeur est estimée à 2,3 milliards de dollars, a déclaré que des impôts plus élevés sur les riches aideraient le pays à réduire sa dette tout en augmentant les dépenses économiques et la croissance. « Il suffirait peut-être d’augmenter un peu les impôts, comme la règle de type Warren Buffett », a déclaré M. Dimon à la chaîne PBS, faisant référence à une règle fiscale née des commentaires de M. Buffett, selon laquelle aucun ménage gagnant plus d’un million de dollars par an ne devrait payer une part moins importante de ses revenus en impôts que les familles de la classe moyenne.