Cobra Kai’ S6 Review : La série se relève du tapis dans sa dernière saison

Même dans un paysage jonché de reboots et de suites, Cobra Kai reste l’une des séries à succès les plus improbables de la dernière décennie. Spin-off de la franchise Karaté Kid inspiré par un gag de How I Met Your Mother et lancé en 2018 sur l’éphémère YouTube Red, Cobra Kai a survécu pour devenir un succès culte sur Netflix et termine aujourd’hui une série de six saisons. Même beaucoup d’entre nous qui l’apprécient ont du mal à expliquer son attrait. Elle présente un casting de liste D, une prémisse ridicule et un ton bizarre – quelque part entre une sitcom Nickelodeon, un drame de super-héros CW et Eastbound and Down. Cobra Kai a sans doute duré une saison de trop, la saison 5 de 2022 ayant vraiment mis à l’épreuve le seuil dramatique d’une série sur des écoles de karaté rivales en Californie du Sud, mais le showrunner Josh Heald et sa troupe se sont relevés du tapis pour le round final. La première partie de la sixième saison présente tous les drames adolescents hyperboliques, l’action étroitement chorégraphiée et la comédie à faire frémir que les fans sont en droit d’attendre. Comme Johnny Lawrence, c’est bête comme ses pieds, mais il faut respecter la confiance. 

La sixième saison commence avec les différents combattants et factions de la vallée qui vivent en harmonie. Eagle Fang Karate, dirigé par Johnny (William Zabka), a fusionné avec Miyagi-Do, dirigé par son ancien rival Daniel LaRusso (Ralph Macchio), et tous leurs élèves s’entendent pour une fois, même Sam (Mary Mouser), la fille gentille de Daniel, et Tory (Peyton List), son élève intransigeante. La famille de Johnny est au complet et s’agrandit plus que jamais, avec son fils biologique Robby (Tanner Buchanan) de retour sous son toit et un bébé en route avec Carmen (Vanessa Rubio), la mère de son protégé adoré Miguel (Xolo Maridueña). Leurs querelles étant apparemment derrière eux, la bande peut se concentrer sur l’avenir, comme les demandes d’inscription à l’université et la préparation du Sekai Taikai, la compétition mondiale de karaté pour laquelle le dojo s’est qualifié la saison dernière. Mais la paix ne durera pas longtemps, car il n’y a pas assez de places pour que toute la bande puisse participer au tournoi. Pendant ce temps, le méchant Sensei John Kreese (Martin Kove) s’est échappé de prison et nourrit toujours de glorieuses ambitions pour son propre dojo. 

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Au cours des dernières saisons, Cobra Kai a quitté sa voie très étroite de comédie sportive surjouée et consciente d’elle-même, mettant en scène des personnages qui prennent les championnats de karaté junior beaucoup trop au sérieux, pour atteindre les enjeux d’un drame policier. Il s’agit d’une série dans laquelle des mêlées d’arts martiaux à 12 personnes éclatent dans les aires de restauration des centres commerciaux ; une fois qu’un personnage est jeté en prison pour agression, c’est que la série est terminée. De même, l’idée que le méchant de l’année dernière, Terry Silver (Thomas Ian Griffith, qui reprend son rôle de Karate Kid : Part III), représente une menace mondiale pour l’âme même du karaté était trop loufoque, même pour cette série. Bien que l’évasion de Kreese à la fin de la dernière saison ait également été un moment stupide de bande dessinée, c’est un exemple de deux maux qui font un bien, car il permet aux enjeux de la dernière saison de dépendre une fois de plus des résultats d’un tournoi de karaté, avec rien d’autre en jeu que la fierté et le prestige. Si Cobra Kai doit être un dessin animé, ce devrait être un animé de tournoi, pas Codename : Kids Next Door. 

Bien que son casting soit vaste et sa mythologie dense, ce dernier épisode de Cobra Kai bénéficie d’un champ d’action plus restreint et de conflits plus simples. Gagner le Sekai Takai serait une opportunité qui changerait la vie de n’importe lequel des enfants de Miyagi-Do, que ce soit pour booster leur candidature à l’université ou pour lancer une carrière dans les arts martiaux. Ils ont atteint un stade de leur vie où leur obsession pourrait réellement faire une différence dans leur vie, et pour une fois, la pression intense que ces enfants s’imposent pour réussir dans les tournois régionaux de karaté semble réellement justifiée. Les cinq derniers épisodes de la saison, qui arriveront en novembre, seront consacrés au Sekai Takai et devraient constituer une fin digne de ce nom pour la série. 

Les années d’entraînement des jeunes acteurs continuent également à porter leurs fruits. Les acteurs principaux se battent tellement eux-mêmes qu’il est surprenant de voir l’un d’entre eux faire un saut périlleux ou une autre manœuvre avancée, manifestement exécutée par un cascadeur, le visage soigneusement caché par un saut périlleux. Les séquences de combat de Cobra Kai restent passionnantes et imaginatives, et ces cinq épisodes offrent de nombreux moments de violence sans effusion de sang. 

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À certains moments de cette série d’épisodes, on a l’impression que Cobra Kai pourrait continuer à fonctionner même si le groupe initial d’adolescents combattants vieillit, transformant la série en une sorte de Degrassi du karaté. Les plus jeunes élèves grandissent et développent leurs propres querelles et conflits internes. Mais aussi gratifiant que soit ce développement, il n’y a pas de tel engagement dans le développement des personnages d’âge mûr de Cobra Kai. Depuis le début, l’un des principaux gags de la série est que Johnny est l’image qu’un enfant se fait d’un mâle alpha adulte et cool, qui est traîné dans le 21ème siècle à coups de pieds et de cris. Chaque saison a vu Johnny mûrir et devenir un adulte plus fonctionnel, mais aujourd’hui plus que jamais, cette croissance est jetée par la fenêtre chaque fois que l’intrigue l’exige. Johnny a depuis longtemps survécu aux blagues que les scénaristes essaient de tirer de lui, et c’est devenu la plus grande contrainte pour la suspension d’incrédulité de la série. (Laissez-vous convaincre un instant.) 

C’est probablement pour le mieux que Cobra Kai ferme ses portes cet automne. Mais qui sait, peut-être que les cinq derniers épisodes nous donneront envie d’une nouvelle suite, dans laquelle les demi-frères Miguel et Robby ouvrent des écoles de karaté rivales et recommencent tout ce manège.

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