Le Met Museum accusé de détenir plus de 1 000 antiquités liées à des trafiquants

Selon une nouvelle enquête de l’ICIJ, le Met possède plus de 1 000 œuvres qui ont probablement été pillées dans des pays du monde entier.

Selon un nouveau rapport du Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ), plus de 1 000 œuvres du catalogue du Metropolitan Museum of Art sont liées à des trafiquants d’art condamnés ou inculpés.

Les pratiques du musée concernant les antiquités pillées et faisant l’objet d’un trafic ont été mises en lumière ces derniers mois. En début de semaine, on a appris que le Met possédait au moins 77 antiquités liées à Subhash Kapoor, qui a été reconnu coupable de trafic d’antiquités en novembre et condamné à 10 ans de prison par un tribunal indien. En août, les autorités cambodgiennes ont révélé que le Met possédait plus d’une douzaine d’œuvres pillées par le défunt marchand d’art Douglas Latchford, qui a été inculpé pour trafic d’œuvres d’art en 2019.

Sur les 1 109 œuvres de la collection du musée liées au pillage, seules 309 sont exposées, selon le rapport de l’ICIJ, et moins de la moitié ont des documents expliquant comment les antiquités ont quitté leur pays d’origine pour la première fois. Selon l’ICIJ, plus de 150 œuvres supplémentaires détenues par le Met ont appartenu à un moment donné à des personnes ou à des galeries dont les antiquités avaient été saisies par les procureurs.

Plus de 20 pièces possédées par le Met proviennent de Robert Hecht, un marchand d’antiquités qui a été accusé de contrebande par les autorités italiennes en 1959 et 1961. Par ailleurs, 800 pièces ont appartenu à Jonathan Rosen, partenaire commercial de Hecht, copropriétaire de la galerie d’art Atlantis Antiquities à Manhattan et inculpé aux côtés de Hecht dans une affaire de trafic d’antiquités en Italie en 1997, selon le rapport. Un représentant de Rosen a déclaré à l’ICIJ qu’il était en mauvaise santé et qu’il n’était pas en mesure de commenter le rapport.

Des centaines d’autres antiquités de la collection du Met proviennent du Népal ou du Cachemire, et seules trois œuvres sur 250 sont accompagnées de documents indiquant comment elles ont quitté leur pays d’origine. Le défunt marchand d’antiquités Samuel Eilenberg a été cité comme source pour 15 % des pièces népalaises et 31 % des pièces cachemiriennes, selon l’ICIJ, qui ajoute qu’Eilenberg n’a jamais été accusé de crimes contre les antiquités, mais qu’il a souvent travaillé aux côtés de Rosen.

Le Met n’a pas répondu aux demandes de commentaires.