Elon Musk annonce le lancement d’un vaisseau spatial le 20 avril, un autre clin d’œil à son amour pour l’herbe

Le vol orbital inaugural maintes fois reporté de Starship, une fusée de SpaceX conçue pour emmener un jour des humains sur Mars, vient d’obtenir une nouvelle date. Elon Musk, PDG de SpaceX, vise désormais la fin du mois d’avril, et a laissé entendre que sa préférence irait au 20 avril, afin de lancer la mission historique le jour du 4/20, la fête officieuse consacrée à la consommation de marijuana.

SpaceX sera prêt à lancer Starship dans quelques semaines”, a tweeté Musk hier (16 mars), ajoutant que la date exacte dépendra de la date à laquelle la Federal Aviation Administration délivrera la licence de vol pour la mission. “En supposant que cela prenne quelques semaines, la première tentative de lancement aura lieu vers la fin de la troisième semaine d’avril, alias…” a déclaré Musk dans son tweet, faisant allusion au 20 avril, qui est le troisième jeudi du mois d’avril.

Le vol orbital de Starship sera une mission d’essai au cours de laquelle une fusée Starship entièrement empilée atteindra pour la première fois une altitude de 100 miles dans le ciel. En cas de succès, Starship sera la plus grande fusée développée par une entreprise privée à atteindre l’orbite terrestre et prouvera sa viabilité pour de nombreuses missions spatiales. SpaceX se prépare à ce test depuis plusieurs années, avec des prototypes plus petits et des vols d’essai à des altitudes plus basses.

Il n’y a qu’environ 50 % de chances que Starship atteigne l’altitude orbitale lors de sa première tentative, a déclaré M. Musk lors d’une conférence de Morgan Stanley à San Francisco le 7 mars. L’objectif à court terme de SpaceX est d’utiliser Starship pour des missions régulières de fret et d’équipage, en remplacement de la fusée Falcon 9.

Ce n’est un secret pour personne que Musk est quelque peu obsédé par le chiffre 420, l’argot de la culture du cannabis qui désigne la consommation de marijuana. Ce chiffre apparaît aussi souvent dans ses blagues sur les réseaux sociaux que dans des transactions commerciales décisives. L’origine de “420” est obscure, bien que la meilleure hypothèse soit que 16h20 était l’heure à laquelle les lycéens californiens des années 1970 se réunissaient pour fumer de l’herbe.

En 2018, Musk a proposé de privatiser Tesla au prix de 420 dollars par action, affirmant qu’il disposait d’un financement garanti (l’opération n’a jamais eu lieu). (L’année dernière, Musk a acquis Twitter pour 54,20 dollars par action dans le cadre d’une fusion qui a valorisé l’entreprise de médias sociaux à 44 milliards de dollars, soit une prime importante par rapport à sa valeur de marché.

En janvier, lors d’un procès sur sa demande de financement de Tesla en 2018, Musk a nié les allégations selon lesquelles son choix de 420 dollars était une blague de potache. Au contraire, il visait une prime de 20 % par rapport au prix de l’action Tesla à l’époque, a-t-il déclaré.

Cependant, Musk a admis qu’il pensait que 420 était un nombre spécial. “Je pense qu’il y a un certain karma autour du 420. Je devrais me demander s’il s’agit d’un bon ou d’un mauvais karma à ce stade”, a déclaré le PDG de Tesla au tribunal.