La start-up de Fei-Fei Li permet de se promener dans l’univers en 3D des peintures d’Edward Hopper

À partir d’images de paysages, de scènes urbaines et même d’œuvres d’art de peintres tels que Vincent van Gogh et Edward Hopper, World Labs crée des mondes entiers en 3D que les utilisateurs peuvent explorer, même s’il existe quelques obstacles, comme la limitation de la taille de la zone interactive. Selon la startup, ce contenu 3D offre plus de contrôle que le contenu 2D typique de l’IA, car il permet aux utilisateurs d’ajuster des aspects tels que le champ de profondeur ou de jouer avec les zooms des travellings de la caméra.

Souvent surnommée la « marraine de l’intelligence artificielle » pour ses contributions dans ce domaine, Mme Li a joué un rôle important dans les années 2000 dans la publication d’ImageNet, une base de données de 15 millions d’images qui a permis de faire des progrès décisifs dans l’apprentissage automatique. Elle est actuellement en congé partiel de son rôle de codirectrice de l’Institute for Human-Centered A.I. de Stanford pour travailler sur World Labs, qu’elle a créé au début de l’année avec ses collègues chercheurs en IA Justin Johnson, Ben Mildenhall et Christoph Lassner.

En septembre, la startup a levé quelque 230 millions de dollars lors d’un tour de table mené par Radical Ventures, une société canadienne de capital-risque dont Li est partenaire, avec la participation d’Andreessen Horowitz et de NEA. Parmi les autres investisseurs de World Lab figurent Geoffrey Hinton, parrain de l’intelligence artificielle, Eric Schmidt, ancien PDG de Google (GOOGL), Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn (LNKD), Marc Benioff, PDG de Salesforce, Jeff Dean, scientifique en chef de Google, Ashton Kutcher, acteur devenu investisseur, et NVentures, la branche de capital-risque de Nvidia (NVDA).

L’objectif principal de World Labs est de développer la capacité d’agir par la vision ou la perception dans les modèles d’I.A. – un type d’intelligence qui a mis 540 millions d’années à se développer dans le cerveau humain. « Si nous voulons faire progresser l’I.A. au-delà de ses capacités actuelles, nous voulons plus qu’une I.A. capable de voir et de parler. Nous voulons une I.A. capable de faire quelque chose », a déclaré M. Li lors d’une conférence TED en avril.

L’avant-première de cette semaine n’est qu’un premier aperçu de ce que World Labs espère accomplir à terme. La société a indiqué qu’elle avait offert un accès anticipé à sa technologie à des créateurs de contenu numérique tels qu’Eric Solorio et Brittani Natali. « Nous travaillons d’arrache-pied pour améliorer la taille et la fidélité de nos mondes générés et expérimenter de nouvelles façons pour les utilisateurs d’interagir avec eux », a déclaré World Labs.