Elon Musk se rend au tribunal pour défendre son bonus de 56 milliards de dollars pour Tesla.

Elon Musk se rend au tribunal cette semaine pour défendre son programme de rémunération de 56 milliards de dollars pour Tesla, en réponse à un procès intenté par un actionnaire de Tesla en 2018. Un procès de cinq jours sur cette affaire a débuté aujourd’hui (14 novembre) à la Cour de chancellerie du Delaware. Le PDG de Tesla doit se présenter à la barre le 16 novembre.

Le procès a eu lieu à un moment très chargé pour Musk, qui affirme travailler 120 heures par semaine pour diriger Twitter, récemment acquis, et ses autres entreprises.

Le procès a été intenté en juin 2018 par Richard Tornetta, un actionnaire de Tesla, trois mois après que le conseil d’administration de Tesla a approuvé un programme de rémunération pour Musk qui le récompenserait par 12 tranches d’options d’achat d’actions à condition qu’il accomplisse certaines étapes de performance, notamment en multipliant par dix la capitalisation boursière de Tesla, à 650 milliards de dollars. À l’époque, le conseil d’administration a évalué le paquet à 2,6 milliards de dollars. Mais si Tesla atteignait la capitalisation boursière visée, le paquet vaudrait en réalité 56 milliards de dollars.

Le cours de l’action de Tesla est monté en flèche depuis 2018. Sa capitalisation boursière a dépassé les 650 milliards de dollars en décembre 2020 avant de passer sous ce seuil cette année. Le constructeur de voitures électriques vaut actuellement 608 milliards de dollars.

Le plaignant, M. Tornetta, affirme que le conseil d’administration de Tesla a omis de divulguer des informations cruciales sur le plan de rémunération aux actionnaires, qui l’ont approuvé, et il cherche à annuler l’ensemble des mesures. Mais Musk a reçu 11 tranches des options d’achat d’actions promises dans le cadre du plan.

Plusieurs membres actuels et anciens du conseil d’administration et cadres de Tesla devraient témoigner devant le tribunal cette semaine. Ira Ehrenpreis, un membre du conseil d’administration qui dirige le comité de rémunération de Tesla, doit témoigner aujourd’hui, suivi de Todd Maron, ancien directeur juridique de Tesla, et de Deepak Ahuja, ancien directeur financier.

Robyn Denholm, présidente de Tesla, doit témoigner à distance demain. James Murdoch, membre du conseil d’administration, devrait prendre la parole après Musk.

Le procès sans jury sera entendu par la chancelière du Delaware Kathaleen McCormick, qui a également présidé le procès de Twitter, aujourd’hui abandonné, visant à obliger Musk à conclure son acquisition de la société de médias sociaux pour 44 milliards de dollars. Le procès ne comportera pas de déclarations d’ouverture ou de clôture, et le verdict pourrait être rendu plusieurs mois après la fin du procès. Si Tesla perd, M. Musk pourrait devoir rendre ses primes, y compris les options d’achat d’actions qu’il a déjà reçues.