5 dernières missions spatiales à suivre en 2024 : SpaceX, Blue Origin et autres

À l’approche de 2024, les entreprises spatiales du monde entier ne montrent aucun signe de ralentissement. Au début du mois, Blue Origin a accompli sa 28e mission lorsque son vaisseau spatial New Shepard a décollé de l’ouest du Texas et a effectué un vol orbital de dix minutes avec six civils à bord. Parmi les passagers figurait l’ingénieure aérospatiale Emily Calandrelli, qui est devenue la 100e femme à voyager dans l’espace lorsque le vaisseau a franchi la ligne de Kármán, la barrière internationalement reconnue qui sépare l’atmosphère terrestre de l’espace, avant d’atterrir sur le site de Blue Origin. La société n’a pas encore terminé l’année, puisqu’elle se prépare également au lancement inaugural de sa fusée New Glenn en décembre.

Parmi les autres lancements spatiaux importants du mois, citons deux missions consécutives de Rocket Lab depuis la Nouvelle-Zélande et la Virginie, respectivement, ainsi que le sixième essai du vaisseau spatial de SpaceX. Du côté des gouvernements, la JAXA, l’agence spatiale japonaise, a lancé le 4 novembre un satellite de défense depuis son centre spatial de Tanegashima. L’agence spatiale russe, Roscosmos, a lancé avec succès le lendemain des satellites destinés à surveiller l’ionosphère terrestre.

Voici un aperçu des autres missions spatiales importantes qui devraient être lancées avant la fin de l’année.

Cinq missions spatiales à suivre en décembre 2024 :

2 décembre : SpaceX lance un satellite radio pour SiriusXM : Une fusée Falcon 9 devrait décoller du centre spatial Kennedy en Floride après le week-end de Thanksgiving et mettre en orbite un satellite radio pour SiriusXM. Le satellite SXM-9 est le dixième satellite de radio numérique construit pour SiriusXM par Maxar Technologies, une entreprise de technologie spatiale qui travaille avec la société de radiodiffusion depuis 2000. Le satellite SXM-8 a été lancé dans l’espace en 2021.

3 décembre : Arianespace fait décoller une mission de données environnementales. Le fournisseur français de services de lancement Arianespace se prépare à lancer le satellite Sentinel-1C dans le cadre d’une mission pour la Commission européenne. Le satellite, qui sera lancé par une fusée Vega C depuis le port spatial européen de Kourou, en France, fournira des images radar de la surface de la Terre par tous les temps, de jour comme de nuit, afin de faciliter les interventions en cas de catastrophe, la planification urbaine et la recherche sur le changement climatique. Il fait partie de Copernicus, la partie du programme spatial de l’Union européenne consacrée à l’observation de la Terre.

20 décembre : L’expérience d’amarrage spatial de l’ISRO. L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) s’apprête à lancer son expérience d’amarrage spatial (Space Docking Experiment ou SPADEX) dans le courant du mois depuis le centre spatial indien Satish Dhawan à l’aide d’un lanceur PSLV. La mission verra deux satellites se séparer et se réunir dans l’espace, l’agence espérant que cette technologie d’amarrage autonome permettra à l’avenir de réaliser des missions permettant le transfert d’êtres humains entre des engins spatiaux ou le ravitaillement en carburant de véhicules.

TBD : La société japonaise ispace vise la lune. La société japonaise ispace prépare sa deuxième mission d’exploration lunaire pour le mois de décembre. L’atterrisseur lunaire Resilience d’ispace sera lancé de Cap Canaveral, en Floride, à l’aide d’une fusée SpaceX Falcon 9. Il transportera notamment un petit rover, une sonde de mesure des radiations dans l’espace lointain et un projet artistique sous la forme d’une maison rouge miniature. La mission, financée en partie par la JAXA, fait suite à la première tentative ratée d’ispace en 2023.

TBD : Attention au premier lancement de la fusée New Glenn de Blue Origin. La fusée Blue Glenn de Blue Origin, haute de plus de 300 pieds, qui transportera dans l’espace un prototype du matériel Blue Ring de la société à des fins de test, devrait décoller de Cap Canaveral avant la fin de l’année. Signe prometteur que le voyage inaugural aura lieu bientôt, Blue Origin a placé en novembre la fusée en position verticale sur sa rampe de lancement en vue d’un essai d’allumage.