La Boring Company d’Elon Musk confrontée à de nouvelles violations environnementales au Texas

Ces dernières années, Musk a transféré plusieurs de ses entreprises au Texas afin de se développer plus rapidement et à plus grande échelle. Le milliardaire a déplacé le siège de Tesla à Austin en 2021, tandis que sa société de fusées SpaceX dispose d’une installation Starbase à Boca Chica. Bien que la Boring Company ait été initialement fondée en Californie, son siège se trouve désormais à Pflugerville, avec des sites de développement à Bastrop, où l’entreprise prévoit de construire un lotissement pour ses travailleurs et teste une nouvelle machine à creuser des tunnels. Baptisée Prufrock, elle est conçue pour surpasser les machines de forage conventionnelles, l’objectif à moyen terme étant de dépasser les 7 miles par jour.

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La Boring Company pourrait être une aubaine pour Bastrop, mais selon la Commission du Texas sur la qualité de l’environnement (TCEQ), l’entreprise de Musk a manqué à plusieurs reprises de se conformer aux réglementations environnementales. De nouvelles violations déposées par l’agence en août allèguent qu’elle a déversé l’eau de lavage des camions de béton de manière inappropriée tout en omettant de minimiser le rejet de polluants. La Boring Company a également reçu des avis concernant l’absence de mesures de stabilisation et le rejet d’eaux pluviales liées à des activités industrielles.

Ces problèmes ont un « impact direct » sur les habitants du comté de Bastrop, selon Chap Ambrose, un ingénieur logiciel local. « Il y a des agriculteurs dans la région qui ont des étangs et leurs eaux de surface sont affectées par ce contrôle des eaux pluviales, absolument », a-t-il déclaré à l’Observer. « Le niveau de pH de l’eau est important parce qu’ils l’utilisent pour les plantes.

Ambrose, 39 ans, a suivi le développement de la Boring Company et de SpaceX, qui a également introduit des sites de développement dans le comté, dans des vidéos et des images postées sur son Twitter. En plus de faire la chronique des activités de la Boring Company, il a déposé des plaintes auprès du TCEQ pour craindre que ses excavations de terre n’entraînent une contamination de l’eau. « Ils continueront à être retardés et à avoir une opposition plus forte jusqu’à ce qu’ils réalisent l’impact de ce qu’ils font et prennent la responsabilité de faire les choses de la bonne manière », a-t-il déclaré. La Boring Company n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

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Ces avertissements sont loin d’être les premiers cités contre les activités de Musk dans le comté de Bastrop. Au cours de son mandat dans le comté, Boring a reçu plusieurs violations du TCEQ sur des questions telles que les systèmes de contrôle de la pollution et les contrôles de l’érosion de la conception. La société de construction de tunnels de Musk a en outre attiré l’attention du département des transports du Texas pour une voie d’accès non autorisée et a reçu un avis du comté de Bastrop concernant des réservoirs d’eaux usées non autorisés. En mars, une réunion publique a été convoquée pour aborder la demande de permis de la Boring Company pour déverser des eaux usées traitées dans le fleuve Colorado situé à proximité. « Le fait de voir cela se répéter au fil du temps, à partir de toutes ces sources différentes, devient de plus en plus frustrant », a déclaré M. Ambrose.

Malgré l’opposition locale, Bastrop et ses habitants restent ouverts aux objectifs innovants de Musk pour leur comté. La Boring Company, qui a créé avec succès un tunnel de 1,7 miles à Las Vegas, est initialement née de la frustration de Musk concernant le trafic à Los Angeles. « Pendant cinq ans, j’ai dit : si quelqu’un pouvait simplement créer une entreprise de construction de tunnels, nous pourrions résoudre le problème du trafic et nous pourrions également avoir un transport à très grande vitesse entre les villes », a déclaré le milliardaire lors de la réunion des actionnaires de Tesla en 2022. Avec des tunnels illimités, la diminution des besoins en voitures et en parkings en surface permettrait de transformer les rues en parcs, a ajouté M. Musk, qui a récemment déclaré que l’obtention de permis était le principal obstacle à la progression de l’entreprise.

« Il y a encore beaucoup d’optimisme », a déclaré Ambrose, notant la croissance économique et les opportunités d’emploi que la Boring Company apporte à Bastrop. Mais le travail de M. Musk « doit être bien fait, correctement et légalement, afin que nous puissions tous être en sécurité ici », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas seulement des outils et des pièces de fond – vous avez déménagé dans une communauté et vous en faites partie, que vous le vouliez ou non, parce que les gens qui vivent ici en font partie ».

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