Un don de 75 millions de dollars permettra de créer des chaires à l’université de Chicago

Cinquante ans après la rencontre d’Amy et de Richard Wallman à l’université de Chicago alors qu’ils étaient titulaires d’un MBA, le couple philanthropique s’est engagé à verser 75 millions de dollars à leur alma mater. Cet engagement prendra la forme d’une campagne de collecte de fonds unique en son genre, dont l’objectif est de réunir 150 millions de dollars pour doter l’école de 30 nouvelles chaires.

Le don des Wallman, tous deux diplômés de l’université de Chicago dans les années 1970, est la plus importante contribution financière jamais reçue par l’école pour des chaires d’enseignement. Les 75 millions de dollars seront versés en contrepartie de nouveaux engagements de 2,5 millions de dollars ou plus de la part d’autres participants au défi. Chaque chaire dotée portera le nom des donateurs, tandis que l’ensemble de la cohorte de professeurs qui en résultera sera connu sous le nom de “Wallman Society of Fellows” (Société des boursiers Wallman).

Les nouvelles chaires dotées renforceront les ressources de la faculté et aideront l’université de Chicago à être compétitive pour attirer des chercheurs dans des domaines spécifiques, selon l’institution. “Nous pouvons nous attendre à ce que 30 Wallman Fellows, dont les intérêts couvrent l’ensemble de l’université, des sciences humaines à l’ingénierie moléculaire, de l’économie et de la politique publique à la biologie et à la médecine, fassent à l’UChicago ce que nous faisons le mieux : définir de nouveaux domaines de connaissance qui façonnent le monde”, a déclaré Paul Alivisatos, président de l’université, dans un communiqué.

Peu après avoir obtenu son MBA, Amy Wallman a entamé une carrière chez EY, où elle a pris sa retraite en tant qu’associée chargée de l’audit en 2001. Elle a également été directrice d’Omnicore, une société de soins de santé. Richard Wallman, quant à lui, a commencé à travailler chez Ford Motor Company avant de devenir directeur financier et vice-président senior du fabricant Honeywell International Inc. et de son prédécesseur AlliedSignal, en plus d’avoir occupé des postes de direction chez IBM et Chrysler Corporation. Ce n’est pas la première fois que le couple fait un don à l’institution : les Wallman ont déjà fait quatre dons financiers importants à l’institution. “Nous sommes extrêmement satisfaits de nos dons précédents, mais nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de l’impact durable et bénéfique sur la société qui résultera du travail de l’initiative Wallman Fellows”, a déclaré Richard dans un communiqué.

L’un de leurs dons précédents consistait en une contribution de 75 millions de dollars en 2017, les fonds étant destinés à la Booth School of Business de l’université de Chicago. Pour honorer ce don, l’école a donné le nom du couple à sa distinction académique pour les meilleurs étudiants en MBA de chaque classe. Ce don est le deuxième en importance dans l’histoire du département des affaires, après celui de 300 millions de dollars fait en 2008 par l’ancien élève et investisseur David Booth.

Les Wallman et les Booth ne sont pas les seules personnalités à avoir soutenu l’école au fil des ans. En 2002, l’université de Chicago a reçu 30 millions de dollars de la famille milliardaire Pritzker, connue pour des entreprises telles que la chaîne d’hôtels Hyatt, ce qui constituait alors la donation la plus importante de l’école. Les fonds étaient destinés à soutenir les sciences biologiques et l’école de médecine Pritzker. Près de vingt ans plus tard, un autre record a été battu lorsque l’université a reçu son plus important legs successoral, une somme de 50 millions de dollars pour des initiatives telles que l’aide financière et la recherche de premier cycle, de la part de l’ancien élève et investisseur Arley D. Cathey.

En 2017, Ken Griffin de Citadel a donné 125 millions de dollars au département d’économie de l’école, qui a depuis été nommé en l’honneur du milliardaire. Cette année-là, l’école a reçu un autre don à neuf chiffres de Craig et Janet Duchossois, qui possèdent l’hippodrome du Kentucky Derby et ont versé 100 millions de dollars pour créer un institut axé sur la science du bien-être. En avril, Ross Stevens, PDG du Stone Ridge Holdings Group, a fait don du même montant au programme de doctorat de la Booth School of Business, faisant de sa contribution la plus importante jamais accordée à un programme de doctorat dans une école de commerce.