Warren Buffett fait le don philanthropique le plus important de son histoire

Warren Buffett, le PDG milliardaire de Berkshire Hathaway, connu pour sa frugalité malgré sa richesse, a fait en début de semaine la plus importante donation philanthropique de son histoire. Il a cédé pour 4,6 milliards de dollars d’actions B de Berkshire Hathaway, conformément à son projet de donner à terme 99 % de sa fortune à des œuvres de bienfaisance.

L’investisseur, qui s’est engagé en 2006 à verser des dons annuels à cinq fondations sous la forme d’actions de Berkshire Hathaway, a depuis lors distribué un total de 50 milliards de dollars. L’une des principales conditions des fonds de Buffett est qu’ils doivent être utilisés en l’espace de quelques années au lieu de rester dans des fonds de dotation. Son dernier don a permis de répartir 13,7 millions d’actions entre les organisations à but non lucratif, la plus grande partie allant à la Fondation Bill et Melinda Gates. L’organisation, qui vient de recevoir un lot de 10,5 millions d’actions de Berkshire Hathaway, a reçu 35,7 milliards de dollars de Buffett en 2022.

Fondée en 2000 par Bill Gates et Melinda French Gates, la Fondation Bill et Melinda Gates est l’une des plus grandes fondations caritatives au monde, avec une dotation de 67,3 milliards de dollars. Axée sur les soins de santé, la réduction de la pauvreté et l’égalité des chances en matière d’éducation aux États-Unis, elle a octroyé 71,4 milliards de dollars de subventions depuis sa création.

M. Buffett, âgé de 92 ans, a travaillé en étroite collaboration avec la fondation privée pendant 15 ans en tant que membre du conseil d’administration, jusqu’à ce qu’il se retire en 2021, déclarant que “sa participation physique n’est en aucun cas nécessaire” pour atteindre les objectifs du groupe, selon une lettre évoquant ses dons annuels. Il s’est également associé à Bill et Melinda en 2010 lorsque le trio a créé le Giving Pledge, qui exhorte les personnes fortunées à faire don d’au moins la moitié de leur fortune et qui a depuis recueilli 241 signataires.

Un autre bénéficiaire des dons annuels est la Fondation Susan Thompson Buffett, fondée par Buffett en 1964 et qui a reçu 1 million d’actions en 2023. L’organisation a été rebaptisée en 2004 du nom de la défunte épouse de Buffett, Susan, qui lui a légué 2,5 milliards de dollars de son patrimoine. Après avoir contribué au financement de Planned Parenthood dans les années 1960, la fondation s’est largement concentrée sur les organisations axées sur la santé génésique, en plus d’offrir des bourses annuelles à des étudiants du Nebraska.

Les trois autres fondations, la Sherwood Foundation, la Howard G. Buffett Foundation et la NoVo Foundation, sont respectivement dirigées par les enfants de Buffett, Susan, Howard et Peter. Chacun d’entre eux a reçu 731 708 actions de Berkshire Hathaway cette année. La Sherwood Foundation finance des initiatives de justice sociale dans le Nebraska, en mettant l’accent sur l’éducation publique et la pauvreté, tandis que les objectifs plus globaux de la Howard G. Buffett Foundation portent sur la sécurité alimentaire, l’atténuation des conflits, la lutte contre la traite des êtres humains, la sécurité publique et la conservation des animaux. La NoVo Foundation, quant à elle, met l’accent sur des initiatives soutenant les droits des femmes et la ville de Kingston, dans l’État de New York, où Peter est basé.

Les mathématiques des engagements à vie envers les cinq fondations sont intéressantes”, a déclaré Buffett dans une lettre concernant ses récentes contributions. Son engagement initial envers les cinq fondations stipulait que chaque organisation recevrait 5 % d’actions Berkshire Hathaway en moins chaque année. Mais la hausse de la valeur des actions de sa société s’est généralement traduite par une contribution plus élevée aux groupes d’une année sur l’autre.

Le montant total de 50 milliards de dollars versé aux cinq organisations est nettement supérieur à la valeur nette totale de Buffett en 2006, a déclaré le PDG de Berkshire Hathaway, dont le testament stipule que 99 % des actions A restantes de sa société, évaluées à 112 milliards de dollars, iront aux fondations. “Rien d’extraordinaire ne s’est produit chez Berkshire ; une très longue piste d’atterrissage, des décisions simples et généralement judicieuses, le vent arrière américain et les effets de composition ont produit ma richesse actuelle”, a-t-il déclaré.