Comment Warren Buffett et Elon Musk sont devenus ennemis : Chronologie

Warren Buffett et Elon Musk, deux des hommes d’affaires les plus prospères et les plus riches de la planète, ont l’habitude de ne pas s’aimer beaucoup. Dans les années qui ont précédé la pandémie, les deux milliardaires se sont souvent affrontés dans les médias sur tous les sujets, de la stratégie d’investissement à la philosophie d’entreprise. Mais leur relation en tant que pairs semble avoir pris une tournure favorable ces dernières années. Lors de la réunion des actionnaires de Berkshire Hathaway le 6 mai, Buffett a qualifié Musk de “type brillant, brillant” et a déclaré qu’il admirait le PDG de Tesla et SpaceX pour son “dévouement à résoudre l’impossible. »

M. Buffett a également fait l’éloge de la prestation de M. Musk lors de l’émission “Real Time with Bill Maher” diffusée sur HBO le 29 avril. “Elon fait un travail formidable face à Bill Maher”, a déclaré l’investisseur de 92 ans. “Il rêve de choses et ses rêves sont fondés.

Le bras droit de Buffett, Charlie Munger, a également fait l’éloge de Musk lors de l’événement de samedi. Le vice-président de Berkshire, âgé de 99 ans, a déclaré que M. Musk “n’aurait pas atteint ce qu’il a atteint dans la vie s’il n’avait pas essayé d’atteindre des objectifs déraisonnablement extrêmes”.

Ces remarques élogieuses ont suscité une réponse de M. Musk, qui a tweeté le 6 mai : “J’apprécie les mots aimables de Warren et Charlie ».

L’échange amical de ce week-end contraste avec ce que Musk et Buffett (et Munger) ont dit l’un de l’autre il y a quelques années.

Musk et Buffett sont tous deux membres du Giving Pledge, une initiative lancée par Buffett pour encourager les individus les plus riches du monde à donner la majorité de leur fortune à des causes caritatives. Mais Buffett a déclaré qu’il n’avait pas parlé à Musk en personne depuis des années parce que ce dernier ne venait jamais aux réunions annuelles du Giving Pledge.

En 2009, alors que Tesla n’était encore qu’une jeune entreprise de voitures électriques en proie à des difficultés financières, M. Munger était convaincu qu’elle n’avait aucune chance de réussir, selon un tweet de M. Musk datant de février 2022.

J’étais à un déjeuner avec Munger en 2009 où il a raconté à toute la table toutes les raisons pour lesquelles Tesla échouerait”, a écrit Musk. “Cela m’a rendu assez triste, mais je lui ai dit que j’étais d’accord avec toutes ces raisons et que nous allions probablement mourir, mais que cela valait la peine d’essayer quand même.”

En mai 2018, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats de Tesla, Musk a dénigré l’idée des “douves”, un terme inventé par Buffett faisant référence à un tampon entourant une entreprise afin de conserver son avantage concurrentiel. “Les douves sont boiteuses”, a déclaré M. Musk lors de l’appel.

Quelques jours plus tard, lors de la réunion des actionnaires de Berkshire, M. Buffett a répondu aux critiques de M. Musk en déclarant : “Elon peut mettre les choses sens dessus dessous dans certains domaines. [Mais je ne pense pas qu’il voudrait nous affronter dans le domaine des bonbons”, en référence à See’s Candies, propriété de Berkshire.

Musk a répondu par un tweet disant qu’il allait lancer sa propre entreprise de bonbons et que “ça allait être incroyable”. (Il ne l’a pas fait.)

Un an plus tard, en avril 2019, Buffett a déclaré dans une interview avec Yahoo Finance qu’il pensait que Musk “pouvait s’améliorer” en tant que PDG d’une société publique. “Je ne vois tout simplement pas la nécessité de communiquer [comme il le fait]”, a déclaré Buffett. À l’époque, M. Musk était en proie à des problèmes juridiques pour avoir partagé avec désinvolture des informations commerciales sensibles concernant Tesla.

Lors d’un événement organisé au début de l’année, M. Munger a déclaré qu’il ne souhaitait pas travailler avec des personnes comme M. Musk parce qu’elles ne semblent pas comprendre leurs limites. Il a suggéré que M. Musk était le type de personne dont le QI est de 170 mais qui pense qu’il est de 250. “Je ne veux pas que ma vie personnelle se déroule autour d’un groupe de personnes qui vivent dans l’illusion et qui gagnent parfois beaucoup d’argent”, a déclaré M. Munger. “Je veux une personne prudente.

En mars 2020, Buffett a déclaré dans une autre interview à Yahoo Finance que Berkshire n’était pas intéressé par un investissement dans Tesla. Musk, qui avait laissé entendre à plusieurs reprises qu’il adorerait avoir Buffett comme investisseur dans Tesla, n’était pas content. Dans un épisode du podcast “The Joe Rogan Experience” en mai 2020, le PDG de Tesla a déclaré qu’il n’était “pas le plus grand fan” de Buffett. “Il essaie de comprendre : ‘Est-ce que Coke ou Pepsi mérite plus de capital ? C’est un travail plutôt ennuyeux, si vous voulez mon avis”, a déclaré M. Musk.

En 2023, Buffett et Munger ont apparemment fini par admettre les réalisations de Musk, mais ils ne veulent toujours pas de lui comme partenaire commercial. Samedi, M. Buffett et M. Munger ont déclaré qu’ils ne voulaient pas entrer en concurrence avec M. Musk “dans de nombreux domaines”. M. Munger a déclaré que M. Musk aimait “prendre le travail impossible et le faire”, alors que lui et M. Buffett “recherchent le travail facile que nous pouvons identifier ».